Comprendre le vieillissement perçu : vécu, stratégies d’adaptation et apport d’un questionnaire structuré chez les personnes âgées suivies en soins primaires
L’allongement de l’espérance de vie transforme profondément les besoins en santé et les représentations du vieillissement. Longtemps centré sur des critères biomédicaux, le concept de “vieillissement réussi” évolue vers une approche plus globale, prenant en compte les dimensions psychologiques, sociales et culturelles.
D’un point de vue psychologique, la personne âgée doit faire face à des évolutions se produisant dans ses interactions individuelles, environnementales, sociétales et dans ses événements de vie. L’avancée en âge s’accompagne souvent d’une recomposition du rôle de la personne dans la sphère du travail mais aussi dans la sphère familiale. Les individus vieillissants sont confrontés à des expériences de vie significatives, tels que le décès de pairs ou l’apparition de pathologies chroniques, ainsi qu’à des défis liés à leur environnement comme l’accès aux soins ou aux transports. De plus, le phénomène d’âgisme, caractérisé par des stéréotypes et des discriminations liés à l’âge peut influencer le vécu du vieillissement et est devenu de plus en plus fréquent dans les dernières années.
Face à ces bouleversements et à la diversité des expériences vécues par nos aînés, il semble essentiel de nous mettre en situation d’accompagner la manière dont les personnes vieillissantes appréhendent leur propre avancée en âge.
De plus en plus d’études explorent la manière dont les personnes âgées perçoivent leur propre âge et leur vieillissement, regroupé sous le terme de « vieillissement perçu ». Le « vieillissement perçu» correspond à un état psychologique caractérisant l’expérience de l’individu à propos de son propre processus de vieillissement. Dans la littérature, cette perception influence la mortalité, les capacités fonctionnelles, l’humeur, la qualité de vie et les comportements de santé. Pourtant, l’évaluation du vieillissement perçu demeure absente du parcours de soin du patient, et notamment en soins primaire. Le questionnaire AAQ (« Attitudes to Ageing Questionnaire »), présente des propriétés intéressantes pour explorer le vieillissement perçu. Il s’agit d’un questionnaire de 12 questions validées en Français.
L’évaluation du vieillissement perçu pourrait contribuer à améliorer le suivi clinique et la compréhension du vécu des personnes âgées par les soignants. En effet, l’intégration de cette dimension dans les consultations pourrait permettre aux professionnels de santé d’adopter une approche plus globale, prenant en compte non seulement les aspects biomédicaux, mais aussi la manière dont chaque individu perçoit son propre vieillissement.
Malgré l’intérêt croissant pour le vieillissement perçu, certaines zones d’ombre persistent. On sait encore peu comment les personnes âgées comprennent et vivent les dimensions abordées par le questionnaire AAQ dans le contexte français. Le ressenti face aux pertes liées au vieillissement, les façons de s’adapter à un vieillissement perçu comme difficile, ou encore la valeur que les patients accordent au fait d’être interrogés sur ce sujet, restent méconnus.
Explorer ces aspects pourrait permettre au médecin généraliste de mieux saisir ce que signifie, pour chacun, “bien vieillir”, d’enrichir l’utilisation du questionnaire AAQ en soins primaires et d’aider les soignants à adopter une approche plus humaine et globale du vieillissement.
Question de recherche *:Comment les personnes âgées perçoivent-elles le fait d’être interrogées sur leur perception du vieillissement ? Comment cette exploration influence-t-elle leur compréhension et leur vécu du processus de vieillissement ? Quelles stratégies d’adaptations sur le plan psychologique sont mobilisées face aux transformations liées au vieillissement ?
Type d’étude : Étude qualitative
Cette démarche permettra d’explorer la façon dont les personnes élaborent leurs perceptions du vieillissement et les facteurs qui influencent cette construction. Seront notamment étudiés le vécu des pertes psychosociales et des transformations psychiques, ainsi que l’existence de stratégies d’adaptation mises en place face à un vieillissement perçu négatif. L’analyse cherchera également à comprendre comment la notion de vieillissement perçu entre en résonance avec l’expérience singulière de chaque participant et, enfin, quelle valeur ajoutée les patients attribuent à l’utilisation du questionnaire AAQ dans leur prise en charge en soins primaires.
Population étudiée : Personnes âgées de 60 ans et plus, ayant complété au préalable le questionnaire Attitudes to Ageing Questionnaire (AAQ) dans le cadre d’un suivi en soins primaires.
Méthode de recrutement : Échantillonnage raisonné pour garantir la diversité des profils (âge, sexe, contexte de santé, environnement socio-économique).
Collecte des données : Entretiens semi-dirigés
Considérations éthiques : Consentement éclairé des participants, respect de la confidentialité et anonymisation des données conformément aux exigences éthiques en vigueur.
1- Diehl M, Wahl HW, Barrett AE, Brothers AF, Miche M, Montepare JM, et al. Awareness of Aging: Theoretical Considerations on an Emerging Concept. Dev Rev DR. 1 juin 2014;34(2):93‑113.
2- Westerhof GJ, Nehrkorn-Bailey AM, Tseng HY, Brothers A, Siebert JS, Wurm S, et al. Longitudinal Effects of Subjective Aging on Health and Longevity: An Updated Meta-Analysis. Psychol Aging. mai 2023;38(3):147‑66.
3- Sabatini S, Rupprecht F, Kaspar R, Klusmann V, Kornadt A, Nikitin J, et al. Successful Aging and Subjective Aging: Toward a Framework to Research a Neglected Connection. The Gerontologist. 20 mai 2024;65(1):gnae051.
4- Laidlaw K, Kishita N, Shenkin SD, Power MJ. Development of a short form of the Attitudes to Ageing Questionnaire (AAQ). Int J Geriatr Psychiatry. janv 2018;33(1):113‑21.
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